Alimentos para perros sin cereales y enfermedades del corazón

La comida para perros sin granos y la enfermedad cardíaca pueden estar relacionadas, pero aún se desconoce la causa de los casos informados de miocardiopatía dilatada en más de 500 perros. Los dueños de perros deben conocer la prueba y hablar con su veterinario si han sido alimentados con una dieta libre de granos o si les preocupa que su perro pueda tener una miocardiopatía dilatada.

¿Qué se examina?

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) revisó 515 informes de miocardiopatía dilatada canina entre enero de 2014 y abril de 2019, 219 de esos informes desde diciembre de 2018. La FDA actualizó su sección de preguntas y respuestas sobre esta revisión en agosto de 2021.

Más del 20 por ciento de esos perros en general (119) habían muerto en el momento del anuncio de la FDA. Antes de esta gran cantidad de informes, la FDA recibía solo de uno a tres informes de miocardiopatía dilatada cada año. Es probable que haya más casos de MCD que no se hayan informado porque la MCD puede ser compleja y costosa de diagnosticar. La reciente afluencia de informes ha dado lugar a una investigación para determinar qué podría estar causando esta grave afección cardíaca.

¿Qué alimentos pueden estar involucrados?

El 91 % de los casos informados entre 2014 y 2019 involucraron alimentos sin granos, el 93 % de los alimentos para perros informados contenían guisantes y/o lentejas en sus listas de ingredientes, y el 42 % contenía papas o batatas. En 10 o más casos se identificaron 16 marcas y la gran mayoría eran en forma de croquetas. Cinco marcas en particular (Acana, Zignature, Taste of the Wild, 4Health y Earthborn Holistic) representan el 48 por ciento de los casos, sin embargo, algunos de estos perros comieron más de una marca de alimentos.

Otras marcas de comida para perros también han estado involucradas en los casos reportados, pero han tenido menos de 10 casos vinculados a ellas.

¿Qué es la miocardiopatía dilatada?

Hay muchos tipos diferentes de enfermedades cardíacas, pero la miocardiopatía dilatada es la afección cardíaca específica que se estudia. La miocardiopatía dilatada (DCM, por sus siglas en inglés) ocurre cuando el músculo cardíaco se adelgaza y se estira, lo que impide que la sangre bombee tan bien como debería. Con el tiempo, esto agranda o ensancha el corazón y puede provocar insuficiencia cardíaca congestiva. DCM es grave y eventualmente puede conducir a la muerte.

¿Qué causa esta miocardiopatía dilatada?

La ingesta de taurina (un aminoácido) y su síntesis a partir de metionina y cisteína junto con su excreción se están investigando como posibles causas, pero también se están evaluando otros factores dietéticos. También se consideran las cantidades de proteína, grasa, humedad, fibra cruda, fibra total, fibra soluble, fibra insoluble, almidón total y almidón resistente.

También se revisan las necropsias de perros fallecidos de estos casos, junto con una variedad de pruebas de laboratorio para perros sobrevivientes y preguntas para dueños de mascotas. No se sabe si existe una relación causal con las dietas sin cereales identificadas en esta investigación o si es una coincidencia. La genética y los factores ambientales también pueden desempeñar un papel, pero la investigación está en curso.

Debido a que muchos de los alimentos informados contenían guisantes, lentejas, papas y/o batatas, existe la especulación de que uno o más de estos ingredientes pueden ser motivo de preocupación. Esto sigue siendo solo una especulación ya que no se ha confirmado nada.

También es posible que una mayor conciencia de la enfermedad esté ayudando a que se diagnostiquen e informen más casos.

¿Qué deben hacer los dueños de perros afectados?

Si el dueño de un perro está alimentando a su perro con alimentos sin granos o nota algún síntoma preocupante, debe hablar sobre sus preocupaciones con su veterinario. Se puede recomendar un cambio en la dieta a una dieta que contenga granos, se pueden medir los niveles de taurina y se puede realizar un ecocardiograma para evaluar la función cardíaca después de que el veterinario haya examinado completamente al perro. Si se diagnostica DCM después de realizar estas pruebas, se debe presentar un informe ante la FDA y se pueden recomendar medicamentos y/o suplementos dietéticos en función de los resultados para tratar la enfermedad.

¿Qué marcas de comida para perros son seguras?

Nadie sabe qué causa estos informes de DCM en perros, pero dado que la mayoría son alimentos sin granos, muchos veterinarios recomiendan cambiar a dietas que contengan granos.

En el pasado, los alimentos para perros se formularon para satisfacer las necesidades nutricionales de los perros. A medida que las tendencias del marketing humano cambiaron hacia opciones sin granos, la industria de alimentos para mascotas hizo lo mismo con nuevas empresas que ofrecen una amplia gama de alimentos para perros sin granos. Muchas de estas empresas no cuentan con nutricionistas veterinarios que desarrollen sus alimentos, por lo que existen problemas de seguridad alimentaria como los que pueden descubrirse durante esta investigación de DCM. Hasta que se complete esta investigación, se recomienda que un perro sea alimentado con un alimento desarrollado por nutricionistas veterinarios, fabricado por una empresa con una larga historia en la fabricación de dietas de calidad y que cumpla con los estándares establecidos por la Asociación Estadounidense de Control de Alimentos. Oficiales (AAFCO) según lo determinen las pruebas de alimentos.